吉普赛女郎爱斯梅拉达，美丽善良、快乐热情，她自由自在地生活在广场里。巴黎圣母院的副主教被爱斯梅拉达的美貌所吸引，他的被禁欲主义所压抑的情感蠢动起来，疯狂地爱上了她。他不择手段地想占有爱斯梅拉达，在罪恶的情欲支配下，他的追求竟变成了迫害。而外表丑陋的卡西莫多在爱斯梅拉达被送上绞架的时候，英勇地救了她……　　作品情节离奇，富有戏剧性。作者用“灵魂和心灵”塑造人物，用“想象、多变、幻想”来浇铸作品，使这部小说达到了浪漫主义创作的高峰。