本书是现代艺术教育初创时期由中国人编写的较早的一本美术史教材，在现代艺术教育中有筚路蓝缕之功。在世界美术的视野中，首次以通史的体例将中西美术史合璧融通为一体，而在美术史编著观念上受达尔文进化论的影响。此外，这部著作按照西方的“美术”概念，将绘画、建筑、雕刻、工艺美术都纳入美术的范畴，开启中国现代意义上之美术史教育之路，对后来美术史的著述产生了深刻的影响。其绘画史的分期及表述，对于后来滕固、郑午昌、陈师曾、潘天寿等人著述美术史都有一定的借鉴意义和参考价值。