本书是一部红军题材的长篇小说。中华苏维埃共和国临时中央政府成立后，一直注重体育运动。随着红军的到来，足球运动在九堡镇逐步开展，从此，一群人的命运由足球联系在一起。红军的军官、白军的俘虏、九堡镇的泥水匠、厨子、孤儿……这些不同立场、不同身份的人们，都在“举办一场足球赛”的号召下集结了起来。然而，决赛前，一场战事打乱了他们备赛的节奏，球赛该如何举办？与此同时，足球之外，另一场关于“主义”的比赛，也逐渐分出了胜负……