2009年夏天， 阿兰·德波顿获邀担任英国希斯罗国际机场的首位驻站作家。机场方面授予德波顿限制通行证，让他得以结识来自全球各地的旅客，访谈形形色色的人物，包括安检人员、飞行员、首席执行官，乃至机场牧师。德波顿认为，在每一张匆匆而过的面孔下都可能隐藏着有趣的故事。他根据亲身所见所闻，写出了这部非凡的跨界文化创意之作，探讨旅行、工作、人际关系以及日常生活的本质。德波顿与著名纪实摄影家理查德·贝尔合作，探索机场这个熟悉又神秘的非场所--这个我们急于离开的地方，观察其中的奇妙与庸俗之处，以及旅客与员工的互动。