主人公K.踏雪来到城堡前的村子，要求见城堡的主人，他自称是受伯爵任命的土地测量员，却因无居留许可被拒之门外。为了拿到进入城堡的许可证，K.费尽周折，这一切却都只是徒劳……卡夫卡作品所描写的对象多为底层不知姓名的人物，他们深受帝国官僚体制的挤压，内心充满孤独、恐惧、迷惘与不安，情节多支离破碎，从中折射出帝国末季的社会矛盾及众生世相，成为那个时代的典范之作。