作为世界上很受尊敬的历史学家之一，本书作者维克多?基尔南（Victor Kiernan）运用了历史、文学与政治等多方面知识，以见解深远的视角探究美国权力的进阶之路。 本书从美国的帝国起源的问题上从大历史观的观点展开分析，通过对关键文化数据的解读，分析在美国民主政治中紧紧缠绕的金钱与政治的繁杂关系，描述了这个国家如何成为今日全球霸主的历程。 与维克多?基尔南的正文内容一样富有价值的是艾瑞克·霍姆斯鲍姆（Eric Hobsbawm）所作的前言和约翰·特朗普布尔（John Trumpbour）所作的导言和后记，也分别提出了他们关于美国帝国的深刻见解。这些观点绽放出智慧的光芒，照耀着美国对军事力量的利用与滥用、对国际认同缺乏尊重、预先防御权利等留存至今日的由美国霸权主义造成的全球性问题。