本书论述了听觉的本质，作者从古希腊、古罗马神话开始追溯，音乐何以成为痛苦和死亡的起源。作者解读了音乐与现代文明——战争、社会制度的关系，提出了对音乐的反思：音乐在何种程度上会变成痛苦？他试图探究音乐和恐惧、音乐与语言之间的关系，打破了长久以来人们对音乐“高雅”的固有印象，让你看到那些喜欢最精致又最复杂的音乐，能够一边听音乐流泪的人，竟然也拥有凶残的一面。在论述中，作者对音乐的仇恨似乎“合情合理”，而人类与音乐之间的关系则更加值得审视。