全书在内容上对比较文学的概念界定、历史发展等学科基础知识介绍的基础上，对比较文学的基本原理作了体系化的概述与梳理。主要包括影响研究、平行研究一纵一横两类文学比较方法，影响研究主要研究有事实联系的作家作品之间的关系，包括流传学、渊源学、媒介学等方法，重在找出确凿证据证明其关联；平行研究主要研究没有事实联系的作家作品之间的关系，包括主题学、形象学、文类学、比较诗学等，重在找出异同并探究原因；此外，还略论跨学科研究、变异学研究、总体文学与世界文学等方面的内容。全书框架主要由比较文学基本理论知识和案例选文阅读两部分构成；基本理论介绍力求简明扼要，线索清晰，案例选文力求通俗易懂，阅读性强。