本书是法国当代著名作家帕尼奥尔的晚期作品。女主人公玛侬一家从城里搬到普罗旺斯山村继承的农场里，准备从事饲养和种植业，享受山林的清净，却遭到利欲熏心的爸伯和他的侄儿于戈兰的暗算，他们想把农场占为己有。玛侬家倾家荡产，家破人亡，住进山洞。玛侬当了牧羊女，一心要报复。于戈兰一直在追求玛侬，最后在绝望中自缢身死。爸伯了解到他害死的玛侬之父正是他昔日恋人的遗腹子，而玛侬竟是他的亲孙女。他在阴谋败露、悔恨交加中离开人世。玛侬与有情人小学教师终成眷属。这部小说已被改变成彩色宽银幕电影。