《不夜城》讲述了50年代中期，我国政府对私营工商业进行社会主义改造的故事。抗战期间，留学英国的张伯韩抱着”工业救国”和”振兴实业”的愿望，回到上海。在日本纱厂买办宗贻春逼迫下，其父张耀堂的大光明纺织印染厂濒临倒团。张伯韩拒绝了宗贻春的收买，将大光明厂和岳父开设的纺织厂合并，在抵制日货中打出”爱国牌”，获得了成功。解放前夕，张伯韩因与宗贻春合伙做美棉生意，被宗贻春坑害，几乎破产。解放后，在人民政府的扶持下，他的工厂蒸蒸日上，但他竟然从中非法牟利，成了不法资本家。”五反”运动中，女儿张文劝父亲坦白交待，他不听，反而打了女儿，张文铮毅然离家，参加了工作，成为自食其力的劳动者。后来，在妻女和工人们的督促帮助下，张伯韩终于提高了认识，交待了不法行为，得到政府的宽大处理。全家人团聚在公私合营的热潮中。