这部由一个个片断，一个个故事联缀而成的长篇小说，向人们展现的是一座古老而宁静的大博物馆；随处可见的官宦老宅、名人故居，星罗棋布的寺庙庵堂、井树碑坊，河街并行、水陆相邻的古老街路，纵横交叉的小桥水巷，秀丽精巧的古典园林，清闲平和喜欢怀旧的人群……这一切构成了苏州两千五百余年不变的格局，也赋予古城浓郁而独特的历史文化韵味。然而，时代的发展和外来文化的冲击使它再难保持原先的架构。怎么动？如何变？却又众说纷纭。