霍桑在1853至1857年间，担任美国驻利物浦总领事。在此期间他漫游了城镇乡野，看遍了社会百态，道出了许多不为人所知的名人逸事和风土人情。 霍桑的祖辈曾是英格兰地区的望族，他对英国有着亲近又疏离的复杂情感。他嬉笑怒骂，他反躬自省，他忠实地记录下一切。 从领事馆到市民宴会，从伦敦到利明顿，从莎士比亚到彭斯，细致入微的观察，令人回味无穷。霍桑将十九世纪的原味英国如同画卷一般铺展在你面前。