在魏晋玄学的诸多核心论题中，“有无之辨”讨论的是世界的本源问题，属于本体论范畴。“自然与名教之辨”实质上反映的是儒道二家内在的冲突与调和问题，而其外在表现即是彼时士人人生观和行为规范的选择。“才性之辨”所反映的是人的内在本质与外在社会评判标准之间的关系问题，终指向的是某种特定人格建构的理想。而“言意之辨”涉及认知与表达问题，由其可窥见魏晋名士在本体论、认识论和人生哲学等方面的一系列矛盾和冲突。其作为魏晋玄学的思维方法，为其它问题的讨论提供了认识和思维上的媒介，贯穿整个魏晋六朝思想学术发展的始终。 本书的主要研究对象是作为思维方法和哲学命题的“言意之辨”，及其与魏晋六朝哲学与文艺理论的关系。取名为“漏船载酒”，意义有二。其一，言能够表意，却难以尽意，而人类的思维和表达离不开言，又断不可止于言；故而借用鲁迅先生之诗，以漏船载酒喻指言对意的承载，言虽不能尽意，但在表情达意时却无法弃之不用。其二，本研究所涉及的内容广博而深邃，凭一书之研究，只能窥见一斑，照其隅隙。写作者如漏船，而学问似烟海，虽知艰难险阻，但须激流勇进。