本书在类型学视野下运用形式语义互证与历时考察相结合的方法研究汉语的空间短语，在分析、解释过程中强调倾向性与多样性的辩证统一。汉语空间短语是汉语空间范畴很基本的表述形式，包括方位词、处所词、空间介词和普通名词四大要素，构成“普通名词+方位词”、“空间介词+普通名词+方位词”和“空间介词+处所词”等三种主要形式。汉语空间短语的类型表现主要包括：a.同时使用介词和方位词.b.处所词自成一类；c.前置空间介词可隐可现。    世界语言里，介词和方位词的使用情况有三种类型：一是介词、方位词形式上分立（如汉语），二是介词和方位词合并成一项（如芬兰语），三是方位词接近被介词吞并（如英语）。    汉语的后置方位词包括两种情况，靠前种是只能后置的“之上、之下、之中、之间、以内”等方位词，第二种是常常后置的“上、下、前、后、里、外、东、南”等高频率的单音方位词。海内外学者们关注的是第二种情况，但第二种情况只能是一个动态的聚合，还不能说是后置介词。后置方位词与名词构成方位短语，是有选择的。实体名词的物理可居点影响着后置方位词的选择范围，主体与客体的位置关系影响着后置方位词的选择值，实体名词的功能可居点影响着后置方位词的选择倾向。在“介词+普通名词+方位词”结构里，语义上起转化作用、句法上有强制作用的方位词是不能隐去不用的。运用认知心理分析后置方位词，虽然推动了空间范畴的研究，但也带来新的问题，主要是容易产生以倾向代替全面、多样的问题，如“汽车”被认为是“图解为一个平面”，常说“汽车上”而很少说“汽车里”，但我们利用大规模语料库进行定量分析表明，“汽车上”与“汽车里”的出现比例约为6：4。