本书在以象数和义理之争为基本框架的易学背景中，提出神明易道这一基本主题，论述了从两汉孟喜、京房、郑玄易学到魏晋王弼、韩康伯易学再到唐代孔颖达、李鼎祚易学，他们在不同时代对《周易·系辞》所展开的解释历程，认为《系辞》所阐述的易道在一种神明的氛围中，伴随着古人的解释而参与到他们当下的精神生活世界之中。最后一章论述《系辞》进入到现代学术背景下，更多地表现为一种去神明性的研究，不再与今人当下的精神生活相关联，这无疑是《系辞》解释史上重大的突变事件，而正是以神明易道这一视域，才能揭示出今人与古人之间精神生活世界的断裂。