甲马，上有祈福神像的木刻版画，云南人在七月半和春节买来烧纸祈祷平安所用。弥渡谢家另有一套秘传的甲马纸，唯有家族中一部分具有“梦见”之力的人才能够驱使。谢家人以甲马窥见他人的过往，为人疗心伤，解心结。十九岁的男孩谢晔从云南到上海，寻找生下他后即抛开家庭回到上海的生母。谢晔在一个偶然的机会看到复旦大学退休教授苏怀殊的家庭相册，里面有苏怀殊少女时代在西南联大求学时的照片。与她合影的年轻人，竟是谢家很传奇的男人，他称作“小爷爷”的谢德。出于好奇，谢晔设法探寻小爷爷的过往，也因此认识了苏怀殊的外孙女安？。两个年轻人一同踏上寻旧之旅，很终将他们引入始料未及的境地。默音著的《甲马》跨越西南联大、知青们的景洪农场、千禧年之前的上海。谢晔一心探究的“母亲为何抛弃家庭”这一问题的答案，比他所预想的更残酷。