本书把中世纪描绘成一个野兽的世界和吸血强盗的王国，极具讽刺意味。故事主要以动物为主人公，描述了动物的生活。作品以狐狸列那和代表贵族的雄狼叶森格伦的斗争为线索，揭露了当时的社会矛盾，辛辣地嘲讽了专制的国王、贪婪的贵族、愚蠢的教士等。本书在欧洲广为流传，影响深远，甚至法语中列那一词已经成为狐狸的代表，著名诗人拉封丹的作品中也能看见“列那”的狐影。