本书以厦联社的活动为线索，以厦门大劫狱为终结，真实地展现了20世纪30年代前后的中国革命形势，和广大知识分子的思想与政治风貌，成功地刻画了不同类型的知识分子的形象。  20世纪30年代的海岛小城厦门，一群热血青年在党的领导下组成了“厦联社”，开展反封建、反殖民主义的宣传斗争。由于叛徒的出卖，何剑平、吴坚等先后被捕入狱。为了营救狱中的同志，李悦和丁秀苇领导的党团员在好汉吴七以及打入敌人内部的国民党管狱长老姚等人的帮助下，里应外合，举行暴动，一举攻破了敌人的监狱，与大部队胜利会师。小说塑造了李悦、何剑平、丁秀苇、吴七等一群具有共产主义理想和爱国主义思想的革命知识分子形象。