因酷爱跑马拉松，2000年，村上春树应《number》杂志邀请赴悉尼采访奥运会。本书以悉尼奥运为切入点，坦诚地表达了村上对奥运会、对竞技体育的反思，并幽默地写下对澳洲人文的考察、对考拉和袋熊的趣味观察：体育是残酷的东西。而要对抗这残酷的体育，只能反过来残酷地对待体育。挨了揍立即还以老拳。主办方对这些竞技者几乎全无体谅之心，满脑子想着自家那哗众取宠的演出。如此一来，哪里是什么体育盛典，无非是国家与巨型企业出于同一目的携手组织的活动，其原理就是投资与回报。而体育说来不过是达到目的的手段。我们来到这里，是为了欣赏与赞美这种肉体的辉煌。少数幸运的选手由于辉煌的成功，他们的姓名将长久地为人们记忆。然而绝大多数的选手，不久便会静静埋没于无名而茫漠的黑暗中。但有一样东西不得不承认。那就是某种纯粹的感动，恰恰是在无穷无尽的无聊之中才会产生……我大概会久久地记住当时空气的味道、光线的状况、人们的呼喊。那是一种特别的东西。