本书系统评述进入21世纪以来神经科学的主要进展，展望未来神经科学发展的趋势、方向和难题，详细阐释探索神经科学的思路与途径。全书以神经科学的基本任务、方法论和现况为切入点，首先评述了涉及神经传导、传递与调制的分子和细胞水平的研究，继而评述了对于脑整体和局部回路的一些探测技术和相关的应用，又围绕脑的神智功能及其与社会行为的关系，介绍了近年的一系列研究成果，最后对脑研究一些基本课题中尚存在的问题、新的和值得重视的发展趋势，还有对研究质量上的要求，提出了作者自己的见解。本书倡导神经科学研究与神经-精神医学临床和社会其他应用的实际相联系，运用多种技术手段，注意分子、细胞和神经回路各级水平研究的准确性，注重认知神经科学中的意识与觉察问题，力求对21世纪脑研究起到引导作用。