后脱欧时代，英国如何定位自身，我们又该怎样看待英国？ 2016年，脱欧派在公投中获胜时，曾欢庆英国将“夺回控制权”，再续因当初加入欧盟而中断的全球性角色。英国仿佛有机会恢复昔日的荣光，再次成为欧洲的救星。然而，几年过去，谈判不断陷入僵局，不仅是英国脱欧后的未来越发难以预测，关于英国过往的叙事也被罩上了迷雾。 在剑桥大学教授、国际关系史家戴维·雷诺兹看来，不管是脱欧前的纷争还是脱欧后的迷茫，都和人们怎么讲述英国故事大有关系。他决定重新审视四个光辉而宏大的英国故事，正是这些看似美妙的故事将对千年历史的误会植入了英国人的心中，将问题和阴暗掩盖起来，塑造了脱欧纷争。以“衰落”“欧洲”“不列颠”“帝国”为主题的这四个故事，也是认识英国的四条线索，当我们望向更广阔的空间、更漫长的时间，看明英国霸权的取得与失落、同欧洲的联结和隔阂、联合王国内的合并与离心、全球帝国的辉煌和阴影，也就获得了一些在变动格局中所需的历史智慧。