本书从历史与逻辑两个维度探讨新中国政治制度变迁的成因、过程和特点。作者试图证明，共和国制度并不仅仅是“制造“出来的，也是在与环境的互动中“成长“起来的，前者强调宏观结构约束下政党和政治精英对制度的有意识的、能动的比较与选择，后者关注在市场经济和全球化大背景中制度同政治现实及文化传统的有机关联和互相呼应。本书讨论中国现代国家建设在革命与改良的双重变奏中辗转往复的曲折过程，对中国特色的政治制度如何与人类普世政治文明对接，以及中国政治制度对当代世界民主作出何种贡献均有深度研讨。