在过去的几千年里，发明和发现呈两大趋势。随着观察、论证手段和数学的进步，古代的思想变成了现代的科学；随着科学技术取代了传统技艺，改变事物的方式也发生了巨大变化。今天，这两种趋势以更快的速度在继续发展。你们也许已经注意到，本书的第一章覆盖了将近300万年，而最后一章只覆盖了最近50年。尽管有如此巨大的变化，许多发明和发现却具有持久的影响。希望这本书能帮助你们理解我们是怎么走到现在这一步的，甚至可以帮助你们猜测我们下一步将会朝哪里走。