本书为老舍的代表作之一，小说以二十年代初期的北平（今北京）市民生活为背景，讲述了黑暗的、畸形的、失衡的中国旧社会；以人力车夫祥子的坎坷悲惨生活遭遇为主要情节，通过祥子的三起三落的人生经历，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动人民的压迫。  小说语言通俗易懂，大量应用北京口语、方言，读来亲切自然、朗朗上口，是现代白话文小说的经典作品。