《中国公众参与政府环境决策的政治机会结构研究》借用西方的政治机会结构理论，对其进行本土化改造，将公众参与政府环境决策的政治机会结构变量界定为：政党的执政理念、政治制度的开放性和政府的权力配置。政党执政理念的测量指标为中国共产党的民主观和发展观。政治制度开放性的测量指标为政府有关政务公开、公众参与环境决策、媒体管制和非政府环保组织管理等四个方面的法规和政策。政府权力配置的测量指标为中央环保行政部门行政层级的历史变迁。