本教材主要讲述了关于法学的一些入门问题，其主要特点是教材的编写基于对传统法学基础理论教学的改革。西南政法大学法理学教研室于1996年开始这项教学改革，将《法学基础理论》或单一的《法理学》改革为《法学导论》和《法理学》两部分的课程设置与教学模式。《法学导论》在各门法学课程尚未开设之时，为初入法学之门的本科生阐述基础的法学理论与范畴。 　　这一改革曾获得重庆市人民政府颁发的教学改革成果一等奖，《法学导论》也于1997年和1998年列入高校文科统编教材。 　　本教材自1997年12月交付出版至今，经过了三次修订。这次修订出炉的是本教材的第四版。本教材的第四版在第三版的基础上进行了较大修订。教材内容的修订，一方面是由于认识和理论的发展，在法学的基本概念和理论中，逐渐淡化了政治性和阶级性的色彩，强调法学理论的化和学术化；另一方面，对本教材的修订也源于教材编写者对于教材质量与教书育人过程本身的苛求。本教材对有关章节的理论要点和内容进行了新的调整。教材编写者希望通过教材的修订，使其日臻完善。