征服者威廉本是法国诺曼底公爵。他的表亲英王忏悔者爱德华死后无嗣，大贵族哈罗德被拥立。威廉借口爱德华生前曾许以王位，于是渡海侵入英格兰；哈斯丁一战击毙哈罗德，自立为英王威廉一世（号称“征服者威廉”）。重用并分封土地给诺曼人，压制盎格鲁撒克逊贵族，强令领主效忠；编制《末日审判书》，是欧洲中世纪具有影响力的君主之一，影响包括统治者的改变，对英语的改变，社会和教会的上层等级的变化，并且采用了一些大陆上教会改革的观点。