公共行政作为一门科学诞生于19世纪末20世纪初发达的资本主义国家，在长期的公共行政实践中，西方国家积累了相当丰富的经验。《当代西方公共行政》简要考察了西方公共行政的历史发展、思想基础、对传统公共行政理论的质疑和新公共管理的出现；较翔实地介绍了欧洲联盟和美国、日本、德国、英国、法国、意大利等主要发达国家的公共行政体系及其发展状况。每章结构基本包括政治文化与宪法框架、中央和地方政府、公务员制度、公共财政体制、新公共管理者及其特征、行政体制的协调管理及其发展趋势等内容。