激光，要认识它，需要有一定的光学基础知识。本书将光学知识和激光科学技术问题揉和在一起，以日常生活中的光学现象为基点，引伸和生发开去，力求深入浅出地阐述激光的特点、应用和发展前景。本书从我们最熟悉的光、光源谈起，介绍了新光源——激光器的诞生和激光的四大特点，接下去介绍了激光在工业、农业、医学、科研和军事方面的应用成果，着重阐述了激光在信息传递、存储和处理领域的应用，包括光纤通信、光计算机、激光全息和光盘技术等方面的最新成就及对现代科学技术发展的重要影响，并展示了激光在军事、能源和空间科学技术等方面的巨大潜力、美好前景及在未来社会中的地位和作用，最后尽可能言简意赅地揭示产生的机理。