该书收集了作者对有关学术问题的见解，书评和对古人和今人的小传，还有一部分偶然想起的往事掌故，读来颇感清新。作者以90高龄著作此书，高年亲历之事颇多，能留下回忆的都是值得与读者分享品读的。附录《一蓑烟雨任平生》，为作者口述历史的蓝本。 该书作者学养深厚，著作等身，2003年以《北洋军阀史》获第三届全国高校人文社会科学研究优秀成果奖二等奖，2004年以《中国近代图书事业史》获中国图书馆学会第二届图书馆学情报学学术成果奖著作一等奖。等等。