本书是作者探究西方政治文明内在理路的尝试，主要以17世纪英国政治哲人霍布斯的经典之作《利维坦》为研究对象，旨在探询以霍布斯为代表的西方近代政治哲学的道德基础。全书从政治秩序的构成和政治秩序的道德基础两个方面展开论证，前者主要论述主权与国家，后者主要论述正义与自然权利。作者试图融入探究“古今中西“问题的洪流，既对霍布斯经典原著展开专门研究，又试图呈现西方近代政治思想传统的基本趋势。本书可作为理解《利维坦》的精彩导论，同时也为中文学界的霍布斯研究提供了扎实的文本基础和理论进路。