江藩嘉庆间入粤为阮元幕僚，阮元出资刊刻《汉学师承记》，以顾炎武、黄宗羲深入宋儒之室，多骑墙之见，故仅得忝列卷末；后又刊《宋学渊源记》，然不录自诩宗程朱的桐城方苞、刘大櫆、姚鼐。方东树与江藩同在阮元幕府，对此大为不满，故撰《汉学商兑》以驳之。　　其书仿朱熹《杂学辨》体例，先摘录原文，复各为辨正于下。卷上首先为理学、道学正名；卷中之上回应汉学家对宋学义理的批驳；卷中之下集失于汉学家之治学方法，引钱大昕、戴震、段玉裁、孙星衍等人由小学入义理之说而一一驳斥，认为尚音韵训诂名物制度只是小学内事而非大学，不可由此得义理之真；卷下取江藩《国朝经师经义目录》有关论述一一辩驳。　　方东树从弟方宗诚颇受曾国藩、李鸿章赏识，盛推《商兑》，因而大行于世。然至清末民初则批评之声转多，皮锡瑞谓其纯以私意肆其谩骂。平心而论，书中虽有牵强之处、谩骂之语，但针砭汉学，亦有切中其病者，至于辨阮元师、儒之分，下启近代章太炎、钱穆等人学说，亦不可没其功。　　《汉学商兑》早刊本为道光十一年辛卯冬刊本，后又有同治十年望三益斋刻本、六安求我斋刻本，光绪八年华雨楼重校本等。大要可分为两个系统：一以道光十一年刊本为祖，一以同治十年望三益斋刻本为源。前者较后者篇幅略少，盖因望三益斋本经由方宗诚等人整理，将成于道光十八年之《刊误补义》一卷逐条插入道光本并有所删削。今以同治望三益斋刻本为底本，并参校道光本及《汉学商兑刊误补义》民国抄本，施以新式标点。原书中避讳字径改，不出校记。　　本次出版平装版，整理者又订正了少量讹误。