施耐庵所著的《水浒传（上中下）》经历了人民群众上百年的集体创作，*早的蓝本是宋人的《宣和遗事》，描写了杨志卖刀、晁盖结伙劫生辰纲和宋江杀阎婆惜等故事，对林冲、李逵、武松、鲁智深等主要人物也都做了描写。宋元之际，还有不少取材于水浒故事的话本。在元杂剧中，梁山英雄已由36人发展到108人。到了明朝，施耐庵把水浒故事进一步整理加工，在创作过程中，忠实地接受人民的观点，这也是《水浒传》能取得伟大成就的基础。