《子夜》是一部现代长篇小说，讲述了民族工业资本家吴荪甫经历奋斗、发达再到失败的悲剧故事。全书围绕吴荪甫和赵伯韬的矛盾这条主线，把以上海为代表的中国社会纷纭复杂的矛盾和形形色色、多姿多态的人物，编织进一幅广阔、鲜明而又不断变化着的社会图画，结构谨严而宏大。《子夜》以逼真的笔法描写了人物的生活细节，并且常常寓深刻的思想于平凡的生活细节描写之中。书中的人物塑造主要是“典型环境”下的“典型性格”塑造。该书影响了后来的社会历史小说写作。它还被译成多种外文，享有很高的靠前声誉。