本书是一部人类学的大纲，历经 135年的历程，多次修订，吸收了五六代英国人类学家的集体智慧。全书共九章，框架合理，文句严谨，各章论述的主题如下：体质人类学的方法、社会人类学、社会结构、社会生活和个人、政治组织、经济、仪式和信仰、知识和传统、语言。中译本出自国内人类学专家之手，初版获得了学界广泛的欢迎，修订版对文字做了进一步的润色、修订，是一个更完善的译本。