《民主简史》介绍了中国和外国政治目前，与民主相关的主要理念、现象和史实，并依此展开一定的思辨。其中中国部分占约3／5，从先秦政治思想，谈到很近十八届四中全会提出的依法治国。外国部分占2／5，采用点面结合，既介绍理念，也重点突出英国、法国、美国等几个主要西方资本主义国家的民主实践。作者认为，民主是个好东西，代表了人类公平自由的理想；同时也主张，要客观地看待民主政治现象，看到民主的不完满性，以及落实于制度时面临的现实屏障。