在唐代，白居易是仅次于李白、杜甫的伟大诗人，他留下的文学遗产，数量居唐人之冠，他的人生经历之丰富多彩，品性之耿直可爱，唐人中可谓独树一帜。毫无疑问，：他是历史上与人民心灵最亲近的文化巨人之一。因此，真实还原这样一位守正不阿，豪放不羁，令人敬仰而又望尘莫及的诗王，便是一件极有意义的事情。像白居易这样耿介而富有生机的人生总是异常吸引人的。他漫长的人生道路中，有三登科第般富于传奇色彩的科考神话，有为翰林学士般痛快淋漓的仕途人生，有犯颜直谏，贬谪为江州司马的惨痛经历，还有身为地方官，为民造福的仁者情怀，更有他堪称绝唱的感情经历，等等。在这样一个富有情趣，生活多姿多彩的人身上，人们可以寻到他让人敬爱的特点，本书正是通过再现他复杂的人生经历，试图勾画出白居易的全貌。