本书以全面的视角讨论建筑遗产现代保护思想形成的过程，解释不同时代哲学、历史学、美学和科学的发展给保护思想带来的影响，指出人们对于遗产处置态度源自对现实的批判。从价值层面和工具层面对保护思想的演变进行分析，解释观念与实践的互动关系。探讨西方的保护思想在中国的引入和传播，以及所带来的连锁反应，并对“中国式修复”这一本土语境中的特殊产物的特征、理论反馈以及发展前景进行分析。