据历史记载，和砷生于钮祜禄氏旗人之家，隶属满洲正红旗。乾隆三十四年（1769），他承袭高祖尼牙哈纳的三等轻车都尉世职，从此步入仕途。论文学，他不过一介名落孙山的文生，谈不上才华横溢；谈政治，不论是举贤荐能，还是破除陈规积弊，他都无所建树。可以说，与同时代为官者相比，论军功、政绩、门第、才干，和坤都远不如人。但他官阶之高，管事之广。兼职之多，权势之大，升迁速度之快，**，后无来者。