张謇不是革命家，然而却与辛亥革命发生密切联系。甲午中日战争之后，张謇选择了实业与教育，欲以实业与教育救国，把实业和教育称为“富强之大本”。在南通创办大生纱厂等多家企业，并创办通州师范学校、南通博物苑、女红传习所等。他的所有与政治有关的活动，都从实业和教育救国的前提出发。辛亥革命前，他参与发起立宪运动，1906年成立预备立宪公会，1909年被推为江苏谘议局议长。辛亥革命后，他任南京临时政府实业总长，1913年出任袁世凯政府农商总长，袁世凯称帝后辞职南归。1926年病逝，给世人留下一个号称全国模范县的南通。张謇并不在意身后名，他曾自拟生圹墓门联语：“即此粗完一生事，会须身伴五山灵”。