为什么漫步在艺术博物馆里，我们只需轻松一瞥，便可知一幅绘画是中国画？对于中国人来说，这种问题的答案似乎是不言自明的，然而这对西方人来说却没那么容易，直到20世纪中期，乔治•罗丽教授在本书中试图解答这个困扰西方人已久的问题。作者梳理了中国文化的内在脉络，熟练运用了中国古代文献特别是画学文献，分析了中国绘画独特的艺术原理。上篇“关键主题及阐释”主要从中国人的哲学观念切入，讨论中国画主题内容的选择；下篇为“风格”，作者认为不应在中国美术史研究中套用西方传统和术语概念，强调回归研究对象的“原境”，以画学文献讨论中国画的风格问题。本书使西方读者对中国的艺术观念有所了解，是一本面世较早又优秀的通论性读物。