本书是历史作家张程评点中国古代政体得失的力作，全书共分四个部分，分别是“皇帝也疯狂”（古代帝王的奇闻轶事）、“古代的官不好当”（古代官员的生存之道）、“衙门里面怪事多”（古代官场的潜规则与显规则）、“官府与百姓有什么关系”（权力对百姓生活的影响）。作者以深厚的史学底蕴展览千年，将皇帝、官员的奇闻轶事娓娓道来，亦庄亦谐，将古代王侯布衣为得到权力、保有权力、攀附权力、避免权力对自己造成伤害而表现出来的世间百态刻画得淋漓尽致。“欲知大道，必先治史。”闲时一读，可以怡情；静心思之，足以明智。无论居庙堂之高，还是处江湖之远，都可以在本书里笑谈千年历史、淡看宦海浮沉。