本书是法国政治学家、社会学家托克维尔在美国进行长期考察后写出的一部举世公认的世界名著，是历史上第一本系统分析、解读民主制度的著作，具有划时代的意义。内容包括美国的地理环境、种族状况、英裔移民带到北美的影响、美国联邦制的优点与其他国家联邦制的比较、联邦政府与各州政府的关系、政党产生的原因、政治社团的作用、舆论的作用等方面；主要是想是阐明美国的民主、自由、平等是如何在政治生活和社会生活中体现的，并以美国的民主思想和美国的民情为背景分析了美国人的哲学观念、宗教思想、科学理论、文学、艺术、社会心理、民族性格等等方面。