本书中辑录了爱因斯坦、马丁・布伯、茨威格、威塞尔、萨克斯、里尔克、玻恩、波普尔、卡夫卡、爱伦堡、D・贝尔、弗洛姆、戈迪默、米兰・昆德拉、卡尔・克劳斯、马拉默德、巴别尔等近百位犹太伟人的演讲、诗歌、散文、随笔和小说名篇，试图通过这些感动过全世界的文字，来洞悉犹太民族的苦难史和心灵史。他们对自由、平等、博爱、和平、真理、责任的不懈追求，他们对道德、社会、个人、知识、科学的强烈关注，以及对生命、死亡、爱情、哲学等重大命题的终极思考和大众享乐主义的深刻批判……，不仅带给我们无尽的逻想，而已激励着我们对现代性和公民社会的热望。 犹太人的苦难就是人类的苦难，犹太人的智慧就是人类的智慧。我们每个人都像那只可怜的犹太小鸟一样，永远不知道我是谁，我从哪里来，又到哪里去……