故事坐落在19世紀的維多利亞時代，男主角奧斯卡．霍普金斯（Oscar Hopkins, 1841-1866）出生於英國一個虔誠的基督教「普里茅斯兄弟會」家庭，自幼患有恐水症，曾在牛津大學攻讀神學。奧斯卡其實並不是典型或守舊的神職人員，他既吸食鴉片，又精研睹博，後來脫離兄弟會改信英國國教，在神學院中潛心研究樸克牌技和睹馬，畢業之後被「發放」到澳洲傳教。作為一名流亡澳大利亞的牧師，奧斯卡渡海遠行的目的是為了賭博和探險，而不是濟世傳教，這意味著一開始，凱瑞就把「傳教」背後的殖民意識和私人動機，予以昭然揭露。傳教