1931年9月18日夜，日本帝国主义在沈阳大北营附近制造了柳条湖事件，发动了对东北的武装侵略。东北军的部分爱国官兵，自发地与日军进行了战斗。从九一八到七七事变的六年间，北至已沦陷的东北三省，南至黄浦江畔，东至长城山海关，西至绥远，中国人民以及爱国军队，已经以各自的方式，与日本帝国主义进行着坚持不懈的较量，其中尤以长城抗战和淞沪抗战最为著名，这些抗战体现了中华民族不屈的意志，是全面抗战前的预热和序战。