本书是一部长篇小说，主要情节是：20世纪20年代，英国女子凯蒂生在一个绅士家庭，虽然美丽，但从小娇生惯养、矫情做作；因为家庭经济越来越没落，凯蒂的母亲想要赶紧把她嫁出去；最后，凯蒂答应了内向呆板的细菌学家瓦尔特的求婚；爱慕虚荣的凯蒂越来越嫌弃不解风情的丈夫，夫妻二人的感情遭受种种考验。本书对情感的描写十分悲天悯人，对道德冲突的解析十分敏感，对人性的刻画十分深刻，是一部讨论人心、人性问题的佳作，反映了特定历史时期的人类生存状态，具有极高的文学价值。