全书以“人物”“山水”“花鸟”“审美”分篇阐述，为读者勾画中国画艺术的发展演变，剖析古代代表画家的画学思想、笔墨风格，介绍中国画的审美特征、艺术方法方面的代表性论点及对中国画的影响。本书行文简洁流畅、触处生辉，由画家、作品而及绘画史，由美学观念而及文化现象，由点及面，贯通古今，类比中外，有丰厚的资料，扎实的理论，是一部有份量的大家“小书”。本书寓知识性、理论性于通俗性中，可读性较强，特别适合想要了解中国绘画史的大中学生、留学生和文史爱好者。