《儒林外史》以其高度的思想艺术成就、精妙的讽刺手法，对文人命运和社会风俗的深刻揭示，将中国古典讽刺小说推向了最高峰，对晚清谴责小说和后世的讽刺小说产生了深远的影响。本书选择《儒林外史》中最具代表性的情节，以最具典型性的人物为中心，在基本尊重原著内容、结构、艺术风格的基础之上，力图完美反映原著的思想精髓、完整体现当时的社会风貌、完满表达原作者的讽刺意图。