虽然表达自由受美国宪法第一修正案的保护，但这项权利也不是绝对的，在特定情况下必须受到法律的限制。在过去将近一个世纪的时间里，美国最高法院审理了将近200例涉及公民表达自由的案件。本书分析了不同时期美国最高法院重点处理的表达自由问题：煽动言论、“颠覆”言论、诽谤言论、淫秽色情、仇恨言论、商业言论……在不断探索的过程中，美国最高法院逐渐形成了一系列标准和规则，明确了公民表达自由在美国宪法和法律框架内的界限。